단 1마이크론의 차이, 그 안에 축적된 시간과 기술.

로로피아나가 세계에서 가장 섬세한 울을 가리는 순간을 다시 한번 맞이했다. 메종은 2026년 4월 1일, 도쿄 국립박물관에서 열린 제27회 로로피아나 레코드 베일 어워드의 수상자를 발표했다.&nbsp;1997년 제정된 이 어워드는 호주와 뉴질랜드에서 생산된 메리노 울 가운데 가장 미세한 베일(Bale)을 선정해 시상하는 행사로, 매년 단 한 농가씩만 이름을 올릴 수 있다. 섬유의 굵기를 뜻하는 마이크론(Micron)은 1밀리미터의 1000분의 1 단위다. 일반적인 사람의 머리카락이 약 70마이크론에 이르는 것과 비교하면 이 경쟁이 얼마나 미세한 차이를 겨루는지 짐작할 수 있다. 이 극도의 정밀함은 세대를 이어온 브리더들의 경험과 연구, 그리고 선별된 메리노 양을 통해서만 도달 가능한 영역이다.
올해 호주 부문 수상의 영예는 파멜라, 로버트, 브래들리 샌들런트가 운영하는 파이레니스 파크 농장에 돌아갔다. 이들은 10.4마이크론의 초극세 메리노 울 92킬로그램을 생산하며 뛰어난 기록을 세웠다. 특히 이 농장은 2023년 10.2마이크론이라는 세계기록을 세운 후 다시 한번 그 정밀도의 정점을 입증했다.&nbsp;뉴질랜드 부문에서는 앨리스테어 캠벨과 던컨 캠벨이 이끄는 언스클루 농장이 처음으로 수상했다. 11.2마이크론 굵기의 메리노 울 91킬로그램을 생산하며 탁월한 성과를 기록한 이들은 오랜 연구와 축적된 기술이 만들어낸 결과를 증명했다.&nbsp;이날 시상식과 갈라 디너는 도쿄 우에노 공원 내 효케이칸에서 진행되었다. 박물관과 사찰, 광대한 공원이 어우러진 이 장소는 전통과 문화가 교차하는 상징적인 공간으로, 메종이 추구하는 시간의 깊이와도 자연스럽게 맞닿았다.

세계에서 가장 미세한 울을 가리는 기준,&nbsp;레코드 베일 어워드
레코드 베일 어워드는 단순한 경쟁을 넘어 하나의 기준을 제시한다. 세계기록을 달성한 베일은 새로운 기록이 등장할 때까지 이탈리아 피에몬테 지역 콰로나에 위치한 로로피아나 공장에서 유리 케이스에 보관된다. 이후 기록이 갱신되면 이전 베일은 가장 안목 높은 애호가들을 위한 특별한 작품으로 다시 태어난다.&nbsp;이 어워드에 출품된 모든 메리노 울은 그 미세도를 인정받아 로로피아나가 직접 매입하며, 이후 &lsquo;더 기프트 오브 킹스(The Gift of Kings&reg;)&rsquo; 컬렉션으로 제작된다. 이 이름은 과거 스페인 왕실이 유럽 군주들에게 메리노 양을 선물하던 전통에서 비롯된 것이다. 컬렉션에 사용되는 원사와 패브릭은 가볍고 유연한 탄성을 지니며, 온도 변화에 따라 스스로 적응하는 특성을 갖는다. 또한 섬유 무게의 최대 35퍼센트까지 수분을 흡수하면서도 피부에 닿는 감촉은 건조하고 쾌적하게 유지된다. 완성된 의류에는 원산지와 생산 연도, 마이크론 수치까지 추적 가능한 정보가 담긴 라벨이 부착된다.
이 어워드의 시작은 1990년대 후반으로 거슬러 올라간다. 피에르 루이지 로로피아나는 뉴질랜드의 대표적 울 브리더인 도널드 버넷을 만나 섬유의 미세도를 끊임없이 개선하려는 그의 비전에 주목했다. 그 가능성을 기리기 위해 제정된 레코드 베일 어워드는 이후 수십 년에 걸쳐 타협 없는 품질과 혁신, 그리고 더 미세한 울을 향한 탐구를 상징해왔다.&nbsp;실제로 첫 번째 뉴질랜드 레코드 베일은 13.8마이크론을 기록했지만, 지속적인 연구와 헌신을 통해 오늘날 그 수치는 30퍼센트 이상 개선되었다. 시간을 축적해온 기술과 자연, 그리고 인간의 집요한 탐구가 교차하는 지점. 로로피아나 레코드 베일 어워드는 여전히 그 가장 미세한 경계를 향해 나아가고 있다.

로로피아나 섬유 제작 공정.

Writer You Seo Yeon <o:p></o:p>Photographs courtesy of Brand

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